कोलंबिया में सोमवार को 7.4 तीव्रता के शक्तिशाली भूकंप के झटके महसूस किए गए। यूरोपीय-भूमध्यसागरीय भूकंप विज्ञान केंद्र (EMSC) के अनुसार भूकंप का केंद्र करीब 115 किलोमीटर की गहराई में था। राजधानी बोगोटा समेत कई इलाकों में तेज झटके महसूस हुए और इसके प्रभाव पड़ोसी इक्वाडोर तक भी महसूस किए गए। भूकंप के बाद कई इलाकों में अफरा-तफरी मच गई और लोग अपने घरों तथा इमारतों से बाहर निकल आए। ताजा जानकारी के अनुसार कम से कम 47 लोगों की मौत हुई है, जबकि कई लोगों के मलबे में फंसे होने की आशंका है। स्थानीय अधिकारियों के अनुसार पेरेइरा में 18 लोगों और मनीजालेस में दो लोगों की मौत हुई है। कैली में कम से कम 19 ढही इमारतों में लोगों के फंसे होने की जानकारी सामने आई है। राहत और बचाव दल मलबे में फंसे लोगों की तलाश में जुटे हैं। मनीजालेस में एक नियो-गॉथिक कैथेड्रल के टावर का हिस्सा भी ढह गया। चोको की राजधानी क्विब्दो में कई लोगों के घायल होने और इमारतों को नुकसान पहुंचने की सूचना है। अधिकारियों ने आफ्टरशॉक्स की आशंका को देखते हुए लोगों से सतर्क रहने की अपील की है। कोलंबिया के मध्य और पश्चिमी हिस्सों में भूकंप के झटके आम हैं, लेकिन 6.0 से अधिक तीव्रता वाले भूकंप अपेक्षाकृत दुर्लभ माने जाते हैं। वर्ष 1999 में आर्मेनिया के पास 6.2 तीव्रता के भूकंप में 1,100 से अधिक लोगों की मौत हुई थी। भूकंप पृथ्वी की टेक्टोनिक प्लेटों की हलचल के कारण आते हैं। जब प्लेटों के बीच लंबे समय तक दबाव जमा होता है और अचानक ऊर्जा मुक्त होती है, तो भूकंपीय तरंगें पैदा होती हैं और धरती हिलने लगती है। भूकंप की तीव्रता को आमतौर पर मैग्नीट्यूड के रूप में मापा जाता है। 7.4 तीव्रता का भूकंप बेहद शक्तिशाली माना जाता है और इससे बड़े पैमाने पर इमारतों व बुनियादी ढांचे को नुकसान हो सकता है।